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Texte : Denis Mourard, mis à jour par F. Millour

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L’OCA L’Observatoire de la côte d’Azur, avec en premier plan la grande coupole Bischoffheim, et à gauche un des télescope du GI2T. L’Observatoire de la Côte d’Azur, Etablissement Public à Caractère Administratif, est né en 1988 de la fusion de l’Observatoire de Nice et du Centre d’Etudes et de Recherches Géodynamiques et Astronomiques. Il a aujourd’hui aussi pour partenaire l’Université de Nice-Sophia Antipolis. Il est dirigé par Mr. Farrokh Vakili.

L’Observatoire de la Côte d’Azur est organisé en 3 unités scientifiques :

Les activités du département Artémis s’articulent autour de la détection des ondes gravitationnelles et de la collaboration VIRGO. Le laboratoire se divise en trois équipes de compétences complémentaires :

• expériences : métrologie laser, cavités Fabry-Perot, stabilisation long-terme des lasers
• théories : physique de la gravitation, relativité générale et extensions, modèles de systèmes impliquant des objets relativistes (trous noirs, étoiles à neutrons)
• signaux : méthodes de détection et d’extraction d’information adaptées à la problématique de la détection des ondes gravitationnelles.

Le département Cassiopée est une UMR située au carrefour de l’astronomie, de la physique, des mathématiques appliquées et du traitement du signal. Il rassemble des chercheurs et des ingénieurs autour de cinq équipes sur les thèmes suivants :

• Planétologie
• Physique stellaire
• Analyse des données et Cosmologie
• Fluides et plasmas
• Turbulence et Cosmologie.

Le laboratoire Fizeau, fusion des département Gemini de l’OCA et du LUAN de l’Université de Nice, repose sur la volonté de rapprocher des chercheurs et des ingénieurs impliqués dans des recherches instrumentales et observationnelles, et des méthodologies de projets dans le domaine de la Haute Résolution Angulaire pour la génération de collecteurs optiques post-VLT, et la mise en fonctionnement des instruments du VLTI. L’utilisation de ces techniques, autour de 6 équipes, concerne les thématiques :

• Étude des étoiles et de leur connexion avec leur environnement,
• Étude du soleil et des planètes (sismologie pour la structure interne, imagerie haute dynamique et haute résolution angulaire pour les étoiles et les planètes, coronographie),
• Traitement du signal appliqué à l’exploitation de grands instruments à haute résolution angulaire tels que AMBER, LBT ou SPHERE

Le département Galilée est une unité mixte de services qui regroupe les services d’administration et de gestion de l’OCA, les services techniques et d’infrastructure : informatique, bibliothèques, ateliers.

L’Observatoire de la Côte d’Azur est intallé sur 4 sites du département des Alpes Maritimes, avec un effectif de l’ordre de 200 personnes :

• Le Plateau de Calern, où sont localisés les instruments d’observations
• L’Université de Nice, dans la faculté des sciences du parc Valrose
• Le Mont Gros à Nice
• Le site de Roquevignon à Grasse

Il a pour principales missions :

• la collecte des observations et leur interprétation par le développement de nouveaux outils théoriques, numériques et instrumentaux, dans le but d’accroître notre connaissance de l’Univers
• la formation de nouveaux chercheurs. Dans le cadre de la compétition scientifique internationnale, l’Observatoire de la Côte d’Azur est amené à proposer et développer des technologies de pointe pour la réalisation d’une instrumentation de haute précision, impliquant des coopérations étroites avec le tissu industriel, en particulier local.

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